小心兒童 (完) @ 琦世界

自從養小鬼的風氣一開，新園里中的人際關係有了微妙的變化。
從前喜愛閒話家常、敦親睦鄰的習慣逐漸消失了。

養小鬼畢竟不是光彩的事情，沒有人願意提起，沒有人明白承認。
即便少數有願意承認的人，也不願意就這個話題多聊，畢竟頭彩自然是越少人分越好，誰知道自己家裡的小鬼會不會突然就報出了頭彩明牌，要是一交流，被簽走了怎麼辦。

再說，自從新園里開始莫名走運，附近的組頭跑路了好幾個，現在簽個彩，還得靠門路，萬一大家找了同一個組頭，一下子太多人中獎，組頭又跑路錢要找誰拿？

總之，牽扯到錢，再怎麼要好、幾十年鄰居，其間心思也不會少轉，對著彼此，大家心裡已經有了隱瞞。

只不過頭彩遲遲沒出，終於有人忍耐不住，開始四處打聽那戶中獎者的事情。

打聽的人叫阿旺，是出了名的賭鬼。

養小鬼之前，幾次跟地下錢莊借錢包牌，輸多贏少，常被地下錢莊的討債上門鬧事，最近這些事情少了，倒是看他春風得意，出門花錢也大方，發生什麼事大家也心知肚明，而阿旺也是少數不避諱承認自己養小鬼的人之一。

幾日來，阿旺開始跟附近鄰居打聽中獎林家的大小消息。
其他人看在眼裡，雖不明說，暗暗注意阿旺的一舉一動，。

那戶中頭彩的人家姓林，家裡有個獨生子，念國中，家境普通，平日林家人鮮少與其他鄰居互動往來，實在沒有什麼線索可言。

阿旺在新園里繞了幾天，沒多久就消失了。
有人忍不住藉故問了阿旺的老婆阿旺上哪去，他老婆抱著小草人，笑嘻嘻地什麼也不肯說。

幾天以後，阿旺回來了。
消息一出去，上門來探口風的人更多了。

阿旺一問三不知，火氣很大，大家猜想，應該是碰了壁無功而返，這也不奇怪，誰想把自己發財的秘密說出去，林家人也不會這麼傻才是。

只不過阿旺雖然什麼都不肯透漏，但阿旺的酒友卻察覺了他的改變。

阿旺有個女兒，他這人雖然好賭愛喝酒，但對女兒卻是很疼愛，即便養了小鬼忽略女兒，卻也鮮少對女兒大聲說話。

但自從阿旺回來之後，他和老婆對女兒的態度有了轉變。

老婆是再娶，並非女兒的生母，原本對女兒就愛理不理，沒好臉色。現在更變本加厲，動不動就手來腳去，從前會喝止老婆的阿旺，竟勸得少了，有時甚至只是撇過頭，視若無睹。

一個月、兩個月過去，阿旺的牌運越來越差，連著兩期槓龜，像是終於找到藉口發洩，阿旺開始對女兒粗聲厲罵了。

你這是怎麼了？蓓蓓也沒做錯什麼。酒友看不過去，出聲勸了。

阿旺悶聲不吭，酒過三巡，夜深了也有了醉意，他終於說出兩個月前的調查結果。

小鬼報明牌的前一個晚上，林家那個小孩自殺了。

※

秘密是這樣的，一旦說出口，就必然會流傳出去。

很快地，新園里養小鬼的人家都聽來這個消息。
林家之所以中了大家樂頭彩，是因為小孩自殺了。

兩者間究竟是不是有因果關係，一開始沒有人能確定，連阿旺都只是猜測而已，但謠言總免不了添油加醋。傳到後來，單純的推測成了必然的因果。

小孩要自殺，才能得到小鬼的明牌。

很合理。因為養小鬼的人家都知道，小鬼會跟孩子爭寵，會有這樣的結果不意外，真實世界孩子的消失，讓小鬼高興所以給明牌。

很合理。
非常合理。

那……如果是父母殺了小孩呢？這樣也可以嗎？
這念頭在很多人腦海裡一閃而過，只是短短一瞬間，他們很快為自己可怕的想法感到羞愧。

怎麼可以為了錢殺死自己的小孩呢？
不可以的……

只是人的腦袋一旦被植入了某種想法，就很難被改變。

孩子的消失，能夠帶來財富。
孩子的存在，是發財的阻礙。

小鬼不吵不鬧，可是真實的孩子很煩，會哭會鬧會闖禍。
不是故意要對孩子不好，可是他們有時真的很討厭、很惹人生氣。
而且不會報明牌、不會賺錢，反而阻礙小鬼的明牌。

一開始只是小小的種子，一日復一日，種子在心裡發芽茁壯。

父母們如同阿旺一樣，無法克制地對孩子們的態度有了改變。
尤其當這個秘密散播出去後，很奇怪的，所有知道秘密的人，突然都和阿旺一樣，越來越不容易中獎時，他們的改變更加明顯了。

有時看著吵鬧不休的孩子，一股火燒上來，曾讓他們羞愧的念頭變得不再那麼陌生。

不可能！我怎麼能為了錢殺死自己的小孩呢？
孩子是血肉親生，怎麼可能下得了手？
他們在心裡否定腦海裡閃過的殘暴念頭。

再說……林家的孩子是「自殺」的，是自己去死的，是自己殺了自己……

下不了手，又放不下這個念頭。
新園里終於有人打罵孩子時，把心裡腐敗惡臭的欲望脫口而出。

你怎麼不去死一死！我養的小鬼會幫我賺錢，你只會給我找麻煩！
要不是你活著，小鬼早把明牌給我，我就發財了！你怎麼不去死！

這場平凡的家庭爭執，悄悄地在孩子間傳了開來。
於是這些日子來，孩子們的疑惑，突然撥雲見日了。

＊

原來他們打罵我，是因為想要逼我去自殺好讓他們發財！

大人有大人的世界，孩子們也是。
忙著疼愛不存在的孩子的大人們所不知道的，在養小鬼盛行沒多久後，他們的孩子私底下偷偷聚集了起來。

他們抱怨、發洩，天馬行空計畫過幾百次燒死小草人的計畫，可是沒有人敢真的去做，因為每晚在床邊、在廁所、在家裡每個角落驚嚇他們、欺負他們的鬼魂是那麼真實。

面對幾個月以來父母的改變，孩子們從困惑不安，到憤怒痛苦直至此刻理解父母的意圖時而不得不產生的悲傷憎恨，讓他們第一次在意識上，將自己和父母切割開來。

「他們」想殺了「我們」。

※

「那些父母並沒有想到，他們正在養出新的小鬼。」月光悄悄隱沒了，正漢仍娓娓敘述著。「此後父母對兒女的一切管教，都被視為為了逼他們自殺所做的舉動。」

「那……後來發生了什麼事？」正漢停頓下來，聽得入神的莉文忍不住追問。

「怨恨累積到臨界點的孩子，就會聽見小鬼的請求……」

＊

借我一天你的身體，我就把父母還給你，消失在你的生活裡。
從不出聲的鬼魂在深夜裡對準備自殺的孩子這麼說。
給我一點你的血，讓我進入你的身體，當一天有父母的小孩，我就滿足了。

真的嗎？孩子聽見這樣的請求，總是天真的同意了。

得到允諾的小鬼，進入孩子的身體，便是惡夢的開始。
小鬼披著孩子的外衣，走到父母面前問。

你們愛不愛我？跟小鬼比，你愛誰多一點？

這是個弔詭的問題。

當他們說，我愛你多一點啊。
孩子裡的小鬼會生氣。
你們明明發誓永遠愛我！怎麼可以愛別人？

當他們說，我愛小鬼多一點。
小鬼會替孩子生氣。
你們怎麼可以因為錢不愛自己的孩子？

「這是個陷阱……」聽到這裡，莉文忍不住喃喃。「如果不回答呢？」
「他們會回答的。」正漢笑了，意味深長。「他們一定得回答的。」

無論父母怎麼回答，小鬼都不會滿意。
因為他們的心原本就是殘缺的，永遠都不會圓滿。

你們為什麼不愛我？為什麼不愛我？為什麼不懂我要的是什麼？
小鬼的反應像是憤怒又像是愉快。

你們也加入我們吧！變成小孩你們就會懂了！

於是父母互相砍下雙腳，卸下雙臂後，將大人的肩寬「修」得窄窄的，再把雙手接回去，塞進兒女的衣服裡。

變成了孩子。

新園里的大人們，就這樣一家家變成了孩子。

這些「孩子」，開始在黃昏後出沒，玩耍著、歌唱著。
像所有的孩子一樣，被電視卡通吸引著。
因此，僅存的新園里居民從此禁止了孩子們看卡通。

「正漢……」聽到這裡，莉文再度覺得背脊發冷。「你是騙我的對吧？這個故事……不是真的吧。」

「妳怎麼會這麼想？」正漢笑了，語氣格外的溫柔。

「不可能……砍下雙手……又接回去。」儘管腦海裡很明確的出現了樓梯間那個身材詭異的中年男人，莉文仍不願意相信。

好像如果相信了，這惡夢般的一切，就會變成真實。
她拼命想著疑點，拼命想反駁正漢所說的一切。

「而且這樣……不可能活下來，要是他們死了，那新園里……發生了這麼多這樣的命案，怎麼可能不被外界察覺？一定會傳出去的！」莉文越講越覺得自己的質疑有道理。「而且你說這裡不能看卡通，我們剛剛散步一路過來，有好幾家都在看卡通啊！」

「因為這裡可以啊。」

「這裡可以，但是你說不行，這裡是新園里……」莉文指著轉角的路牌，心裡突然閃過一股不祥的感覺。

剛剛一路走來，都是矮房子，透過鐵窗看見裡頭人家的確是在看卡通。
但仔細回想，她所聽到的、看到的卡通，年代都很古老……
都是她小時候在看的卡通……

「這裡可以啊。只有這裡可以。」
正漢的聲音輕輕飄來。

暗巷無光，連個影子都照不出來，像是能把人心裡所有的光明都吞沒。
莉文突然覺得雙腿發軟，再也走不動了。

她抬頭看見前方，有光。
光明給了她一線希望。

過了轉角，就有路燈，就有光了。
只要能夠離開就好了……

「還有，那些小鬼的事情你怎麼會知道得這麼清楚？」莉文想辦法找些話來分散自己的恐懼。「你又不在現場，在現場的人都死了，怎麼可能有人知道他們講了什麼？」

「我怎麼會不知道呢。」正漢的聲音居然是愉快的。

但這幾個字卻讓莉文毛骨悚然。
為什麼？她不敢問，也不想知道。

只想趕快回到有光的地方。
她快受不了了！

「莉文。」一步步走近巷底，正漢再度輕輕開口了。「還有啊，新園里並沒有發生命案喔。」

「怎麼可能？」再堅持幾步，或許一切柳暗花明了。

「真的。」黑暗中正漢的聲音有了笑意。「沒有人死。」

終於走過轉角，進入了有路燈的明亮巷道。
莉文的聲音像是注滿了勇氣，她停下腳步，鼓起勇氣注視正漢。

「如果真像你說的那樣，人一定會死的，不可能不死。」

正漢仍在笑，可是他的笑在莉文眼中，卻有一種說不出的扭曲。
可是這樣的他，是人吧！

正漢看著她，指著地上的影子笑嘻嘻地開口。

「妳看，他們沒有死。」

下意識順著他所指的方向看向地面，莉文覺得自己全身的血液都凍住了。

地上拉得長長的，是兩人的影子。
長長的影子兩旁，是更多更多矮小的影子，矮小的、「人」的影子。
就跟在他們身後。

正漢握住她的肩膀，溫柔地扳過她的身。

「看，爸爸媽媽都還活著啊。」

穿著孩子制服的李父李母，衝著她咧著嘴笑，雙腳被砍了半截，像個孩子似的站在她身前。